De dioses y pareidolias.

Perry DeAngelis fue un notable miembro de la comunidad escéptica norteamericana. El pasado 19 de Agosto murió a una edad demasiado temprana (44 años) dejándonos una gran cantidad de muestras de la claridad de su pensamiento, de la importancia del sentido crítico y de que ser escéptico no tiene que ser sinónimo de ser un conversador aburrido. Su forma amena de atacar aquello que creía que estaba mal hacía que, los escuchas del podcast “The skeptics’ guide to the universe”, de cuyo panel formaba parte, iniciaran sus saludos diciendo “...todos ustedes son grandiosos, inclusive Perry”. En ese podcast, hacía las delicias del resto de los panelistas y de muchos escuchas al hacer bromas sobre los diferentes temas ahí tratados, sin dejar de expresar su postura firme en contra de las pseudociencias, y cerraba la emisión con una cita relacionada con el escepticismo, al final de la cual siempre mencionaba al autor, su oficio y agregaba el término “...of some note” que puede traducirse como “...de cierto prestigio”.

Sin embargo, Perry DeAngelis fue bastante más que un pensador “...de cierto prestigio”.

Ahora, volvamos al día de hoy.

Escuchando la guía del escéptico me enteré de que Rebecca Watson (la dama escéptica) publicó en su blog un par de entradas sobre el mismo tema en las que menciona una milagrosa aparición del hijo de Dios en una cerca de madera, comentando en el título que “Jesús ignora las plegarias de los mineros atrapados pero se manifiesta en una cerca”. La narración del sitio al que hace referencia cuenta que una mujer observó una imagen en una cerca de madera, pero ante la duda decidió no pronunciarse hasta haberle preguntado a su hermana, quien le confirmó que, sin lugar a dudas, se trataba del hijo de Dios. Ya con esta certeza, la señora declaró que esta figura le ayudó a renovar su fe después de haber sobrevivido a una enfermedad mortal.

En los comentarios del sitio, no tardaron en aparecer diferentes personas opinando acerca del hecho, burlones la mayoría, defensores del respeto a la fe ajena, algunos otros, y no faltó quien denunciara la intervención del Flying Spaghetti Monster (Ramén) en el hecho en cuestión.

¿Qué es una pareidolia?

Por supuesto que hay definiciones, pero la voy a explicar a mi manera.

El piso del baño de mi departamento está hecho con grano de mármol pulido, de tal forma que la superficie presenta una variedad de formas caprichosas. Entre las piedritas he identificado varias formas: el perfil de un cacique maya, un perro con abrigo, una mano con los cuatro dedos negros y uno blanco, un ángel con gorro y sin pies, y algunos otros que me entretienen en ocasionales dificultades digestivas.

¿Por qué veo esas formas? Podría pensar que son intentos de la naturaleza o de diferentes entes sobrenaturales por comunicarme algo, pero lo más probable es que sean interpretaciones que mi cerebro, acostumbrado a buscar interpretaciones conocidas a todo lo que veo y oigo, asigne a formas por completo arbitrarias.

De la misma manera, creo que el nudo de la madera en la cerca de la primera figura es una forma arbitraria de la que, sin ser muy exigentes, podemos decir que nos recuerda la imagen de Jesucristo que nos han legado algunos artistas europeos, aunque en lo personal me recuerda más el estilo de los dibujos de la serie South Park.
Pero al final ¡El FSM ganó!

Actualización 6-Sept-2007: Me enteré de esta otra pareidolia: En Diciembre de 2005 se reportó el robo de un bollo con la imagen de la Madre Teresa de Calcuta. Algo anda mal en mis ojos porque no veo a la Madre por ningún lado.